En nuestra sociedad el deseo de sentirse mejor, de disfrutar y divertirse, de rendir más mediante la ingesta de estimulantes es bastante habitual, y de ahí la popularidad de los productos excitantes, unos tan habituales y suaves como el café o los refrescos de cola, y otros de mayor potencia, como la cocaína o las anfetaminas.

En el antiguo Egipto los conocimientos que tenemos sobre la utilización de opio están principalmente en los papiros de Ramesseum (1900 a. C.), Kahoum (1850 a.C.) y Ebers (1550 a.C.).