En breve
- La Universidad de California en Berkeley ha puesto en marcha PLASTICITY, el primer ensayo de neuroimagen que estudia la psilocibina específicamente en personas mayores sanas.
- El estudio administra una dosis única sintética, entre 1 y 30 mg, a adultos de 60 a 85 años y compara los cambios cerebrales mediante resonancia magnética antes y después de la sesión.
- Según el equipo investigador, los mayores de 65 años apenas han representado el 1,4% de los participantes en la investigación psicodélica moderna hasta ahora.
El Centro para la Ciencia de los Psicodélicos de la Universidad de California en Berkeley ha comenzado a dosificar a los primeros participantes de PLASTICITY (siglas en inglés de «Estudio Longitudinal Psicodélico del Envejecimiento en Adultos Mayores Cognitivamente Sanos»), un ensayo clínico que investiga si una dosis de psilocibina puede influir en la estructura y el funcionamiento del cerebro durante el envejecimiento normal, fuera de cualquier contexto de enfermedad.
Un hueco llamativo en la investigación psicodélica
La inmensa mayoría de los ensayos con psilocibina publicados en la última década se han centrado en adultos de mediana edad con depresión, ansiedad o adicciones, dejando fuera casi por completo a las personas mayores. El equipo de Berkeley cita una revisión según la cual los mayores de 65 años apenas han supuesto un 1,4% del total de participantes en estudios psicodélicos modernos, pese a que este grupo es precisamente el que más podría beneficiarse de compuestos capaces de estimular la plasticidad cerebral, es decir, la capacidad del cerebro para formar y reorganizar conexiones neuronales. La hipótesis de partida se apoya en investigación previa con animales, donde la psilocibina ha mostrado aumentar el número de conexiones sinápticas en el hipocampo, una región clave para la memoria que suele deteriorarse con la edad.
Qué mide exactamente el ensayo PLASTICITY
El estudio, registrado en ClinicalTrials.gov con el identificador NCT06367738, recluta a adultos sanos de entre 60 y 85 años que reciben una única dosis de psilocibina sintética de entre 1 y 30 mg, un rango que va de una microdosis a una dosis moderada-alta. Durante un periodo de seguimiento de dos meses, el equipo, dirigido por el investigador predoctoral Tyler Toueg junto a los neurocientíficos Michael Silver y William Jagust, el psicólogo Dacher Keltner y el psiquiatra Brian Anderson, combina resonancia magnética de difusión para observar la microestructura del hipocampo, resonancia magnética funcional durante tareas de memoria, y pruebas cognitivas, perceptivas y de procesamiento emocional, además de cuestionarios sobre la experiencia subjetiva vivida. «Los adultos mayores han estado casi completamente excluidos de la investigación psicodélica moderna, pese a que podrían beneficiarse de forma significativa de compuestos que promueven la plasticidad cerebral», ha declarado Silver.
Qué implica
PLASTICITY acaba de arrancar y todavía no hay resultados: por ahora solo puede hablarse de diseño de estudio, no de eficacia demostrada. Su valor está en abrir una vía de investigación históricamente descuidada y en aportar datos de seguridad y tolerabilidad en un grupo de edad con perfiles metabólicos y de salud cardiovascular distintos a los de los adultos más jóvenes habituales en estos ensayos. Conviene recordar que la plasticidad observada en animales no garantiza beneficios cognitivos equivalentes en humanos, y que cualquier extrapolación a un uso preventivo o terapéutico del envejecimiento es, hoy por hoy, prematura. Como en el resto de la investigación psicodélica, la reducción de daños pasa por separar la expectativa mediática de lo que efectivamente muestran los datos, y por reconocer que ensayos como este son solo el primer paso de un proceso largo antes de que puedan traducirse en cualquier recomendación clínica.
Fuente
- Berkeley News. Tripping into old age: Can psychedelics protect the aging brain?. UC Berkeley, 8 de junio de 2026.
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