En breve
- Un ensayo piloto en dos hospitales de Ottawa (Canadá) ha probado microdosis diarias de psilocibina oral en personas con enfermedades avanzadas e incurables y angustia psicológica grave.
- De los trece pacientes que completaron las tres semanas de tratamiento, el 69 % notó una mejoría global relevante y el 72 % redujo su nivel de desmoralización.
- Es un estudio abierto y sin grupo de control, con muestra pequeña; sus autores ya preparan un ensayo aleatorizado para confirmar los resultados.
Un equipo de la Universidad de Ottawa ha publicado los resultados de PSYCHED-PAL, el primer ensayo que evalúa microdosis diarias de psilocibina para aliviar la angustia psicológica y existencial de personas con enfermedades avanzadas e incurables. El estudio, aparecido en la revista Palliative Medicine, apunta a mejoras clínicamente relevantes en depresión, ansiedad y desmoralización tras solo tres semanas de tratamiento.
Un protocolo de microdosis, no de sesiones supervisadas
La angustia psicológica y existencial —el malestar que aparece al afrontar una enfermedad terminal, con miedo, pérdida de sentido o desesperanza— es frecuente en cuidados paliativos y hasta ahora carecía de tratamientos rápidos y eficaces. El equipo encabezado por James Downar reclutó a veinte personas de entre 40 y 84 años en dos centros de Ottawa entre enero de 2024 y abril de 2025; el 82 % tenía cáncer y un pronóstico estimado de entre uno y doce meses. En lugar de recurrir a una dosis alta con acompañamiento psicoterapéutico intensivo, el modelo habitual en la investigación con psilocibina, el diseño optó por un protocolo de microdosis ascendentes tomadas a diario en el propio domicilio: 1 mg al día durante la primera semana, 2 mg en la segunda y 3 mg en la tercera, sin sesiones de dosificación supervisada.
Qué encontraron
De los diecisiete participantes que llegaron a iniciar la toma, trece (76 %) completaron las tres semanas. Entre quienes terminaron, el 69 % mostró una mejoría global relevante; el 62 % redujo al menos a la mitad su puntuación de depresión en la escala de Hamilton; el 54 % logró una mejora similar en la escala hospitalaria de ansiedad y depresión (HADS), y el 72 % presentó una reducción clínicamente significativa de la desmoralización, con tamaños del efecto grandes según los propios investigadores. No se registró ningún acontecimiento adverso grave: hubo nueve episodios leves o moderados y cuatro abandonos, por progresión de la enfermedad o respuesta insuficiente.
Qué implica
Conviene leer estas cifras con la cautela que exige el diseño: es un estudio piloto, abierto y sin grupo placebo, con una muestra pequeña y una tasa de abandono considerable. Sin grupo de comparación no puede descartarse el efecto de la expectativa ni el del acompañamiento, particularmente relevante en un contexto tan sensible como el final de la vida. Los propios autores lo reconocen y ya trabajan en un ensayo aleatorizado y controlado. Aun así, el trabajo aporta un primer indicio de que un protocolo de microdosis, mucho más sencillo de administrar que las sesiones de dosis alta, podría tener un lugar en el alivio del sufrimiento existencial. La evidencia sobre microdosis es, por ahora, desigual: en otras indicaciones los resultados han sido menos favorables, como recogimos al informar de una revisión sobre microdosis de LSD y TDAH. Quien quiera profundizar en el estado de la investigación puede consultar nuestra guía sobre ciencia y terapia psicodélica.
Fuente
- Downar J, Lapenskie J, Anderson K, Parsons G, Polskaia N, Lalumiere G, Lawlor P. PSilocybin for psYCHological and existential distress in PALliative care (PSYCHED-PAL): A single arm unblinded clinical trial. Palliative Medicine, 2026;40(4):514-523, publicado en línea el 30 de enero de 2026.
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