¿Buscas el dato exacto? Pregúntaselo a nuestro cerebro documental, que responde citando los estudios: ¿Qué interacciones tiene la ayahuasca con antidepresivos y otros fármacos?
En breve
- Un estudio publicado en ACS Chemical Neuroscience muestra que el DMT, la molécula que da su potencia a la ayahuasca, estimula la proliferación de células madre neurales humanas cultivadas en laboratorio.
- El trabajo, firmado por investigadores de dos universidades brasileñas, usó células reprogramadas a partir de piel humana, no tejido cerebral vivo ni animales.
- Una exposición de 24 horas aumentó transcritos NGF y BDNF y proteína BDNF intracelular; tras el lavado se formaron neuroesferas mayores. No verifica proteína NGF ni reparación cerebral.
Un equipo con participación de instituciones brasileñas investigó células neurales humanas en un estudio publicado en ACS Chemical Neuroscience, de José Alexandre Salerno y colaboradores, entre ellos Stevens Rehen. El resumen primario describe cómo el DMT aumentó la proliferación de células madre neurales humanas derivadas de iPSC en cultivo. El experimento no midió reparación de un cerebro o tratamiento de una enfermedad en personas.
De las iPSC a células neurales en cultivo
El equipo no trabajó con cerebros vivos ni con animales, sino con células madre neurales derivadas de células de piel humana reprogramadas mediante la técnica de células madre pluripotentes inducidas (iPSC). Este método, habitual en neurociencia de laboratorio, permite obtener precursores de neuronas humanas en placa y observar cómo reaccionan a distintas sustancias sin necesidad de biopsias cerebrales. Sobre estos cultivos, los investigadores aplicaron DMT durante 24 horas y después retiraron la sustancia para observar la evolución de las células en los días siguientes.
Qué encontraron exactamente
El resumen describe más proliferación dependiente de la concentración tras 24 horas de DMT y cambios en reguladores G1 del ciclo celular. Aumentaron los transcritos de NGF y BDNF y la proteína BDNF intracelular; no se debe convertir la expresión del gen NGF en una medición de proteína NGF o de su secreción. Tras retirar DMT se formaron neuroesferas mayores, con composición de progenitores y marcadores neuronales tempranos semejante a los controles al día diez. El artículo divulgativo de los autores refiere cerca de diez veces en el transcrito NGF y cinco en BDNF; son niveles celulares, no multiplicadores de neuronas nuevas en un cerebro.
Qué implica
Los autores presentan el resultado como un primer paso: hay un salto considerable entre una célula en un cultivo de laboratorio y un cerebro humano en funcionamiento, y el trabajo no permite afirmar que el DMT genere neuronas nuevas dentro de una persona. Es un hallazgo in vitro, sin animales ni participantes humanos, que se suma a estudios previos en roedores en los que el DMT -en dosis repetidas o incluso en una sola dosis- ayudó a restaurar marcadores de neurogénesis en animales sometidos a estrés. Conecta además con el interés clínico reciente por esta sustancia en depresión resistente al tratamiento, un terreno todavía en estudio, aunque el vínculo mecanístico entre ambos tipos de resultados sigue siendo, por ahora, una hipótesis razonable y no un hecho demostrado. Como en el resto del campo de los psicodélicos, conviene distinguir entre lo que ocurre en una placa de cultivo y lo que se sabe -y lo que todavía no se sabe- sobre el cerebro de quien consume ayahuasca en un contexto ritual, terapéutico o personal.
Fuente
- The Conversation Brasil. «Psicodélico presente na ayahuasca pode ajudar o cérebro a produzir novos neurônios», sobre el estudio de S. Rehen y J. A. Salerno, «Proliferative Effects of the Psychedelic N,N-Dimethyltryptamine (DMT) in Human Neural Stem Cells» (ACS Chemical Neuroscience). The Conversation, 23 de julio de 2026.
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