¿Buscas el dato exacto? Pregúntaselo a nuestro cerebro documental, que responde citando los estudios: ¿Qué dosis de ketamina se usan en depresión y por qué vía?
En breve
- Un equipo de Yale ha medido con resonancia magnética cómo la ketamina altera la precisión de la memoria de trabajo espacial en 40 adultos sanos.
- Bajo ketamina, la sintonía neuronal al ubicar un estímulo se ensancha, y ese ensanchamiento se asocia con peor rendimiento en la tarea.
- Es un estudio mecanístico con voluntarios sanos: no mide tratamiento ni resultados clínicos.
Un estudio publicado en Biological Psychiatry propone una explicación concreta de por qué la ketamina dificulta recordar dónde está algo. Según los autores, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, el fármaco hace que las poblaciones de neuronas respondan de forma menos específica a una ubicación, y ese «ensanchamiento» se relaciona con peores resultados en una tarea de memoria espacial.
Qué se midió exactamente
La memoria de trabajo es la capacidad de mantener en mente una información durante unos segundos, por ejemplo la posición de un objeto que acaba de desaparecer. La ketamina bloquea los receptores NMDA del glutamato, y trabajos previos con humanos ya habían mostrado que este bloqueo reduce la activación cerebral durante la tarea y la precisión de la memoria espacial.
Lo que faltaba, según el artículo, era comprobar en personas una hipótesis procedente de estudios con animales y de modelos informáticos de circuitos corticales: que el bloqueo de esos receptores empeora la memoria porque las neuronas pierden selectividad espacial. Medir neuronas individuales en humanos no es viable de forma no invasiva, así que el equipo combinó una manipulación farmacológica con resonancia magnética funcional y modelos computacionales. En lugar de fijarse solo en cuánto se «enciende» una región, modelaron cómo representa una población de neuronas cada posición.
Lo que encontraron
Participaron 40 adultos sanos. Bajo ketamina, la sintonía neuronal espacial se ensanchó en redes de percepción visual y de memoria de trabajo, y ese ensanchamiento se vinculó con un peor rendimiento en la memoria de trabajo espacial. Los autores destacan además que los cambios en la sintonía fueron más consistentes entre personas y entre regiones cerebrales que los cambios en la magnitud de la activación, lo que apunta a un efecto compartido por las zonas sensibles a la ubicación.
El resumen del artículo lo presenta como la primera evidencia empírica en humanos que enlaza la alteración de la sintonía neuronal con el antagonismo NMDA y con el deterioro de la memoria de trabajo espacial. Es una afirmación de los propios autores.
Qué implica
El valor del trabajo es sobre todo explicativo. Aporta un mecanismo concreto para un efecto cognitivo de la ketamina que se conoce desde hace tiempo, y los autores lo relacionan con los déficits de memoria de trabajo frecuentes en trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia. Entender el mecanismo, señalan, es clave para diseñar mejores tratamientos para esos déficits.
Conviene leerlo con sus límites. La muestra es de 40 personas sanas y la tarea es de laboratorio; el estudio no evalúa dosis de uso clínico ni recreativo, duración de los efectos tras la sesión ni consecuencias en la vida diaria. Tampoco se trata de un estudio sobre depresión, así que no dice nada sobre la eficacia antidepresiva. Para quien se interese por el lado clínico, en nuestra Guía de ketamina y disociativos reunimos el resto de la evidencia, y sobre otro mecanismo reciente puede verse la noticia sobre la habénula y la rapidez de la ketamina.
Fuente
- Rahmati M, Anticevic A et al. Ketamine Alters Tuning of Neural and Behavioral Spatial Working Memory Precision. Biological Psychiatry, publicado en línea el 28 de septiembre de 2026.
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