Redacción Psiconáutica · 13 de noviembre de 2026
En breve
- Cinco laboratorios de UC Berkeley, UCSF y Stanford repitieron, con protocolos armonizados, los mismos experimentos de conducta con una dosis única de psilocibina (2 mg/kg) en ratones.
- Los efectos agudos se replicaron: más conductas de ansiedad y evitación y menos congelación ante el miedo. Los efectos persistentes, medidos entre 24 horas y unos 9 días después de la dosis, no se reprodujeron de forma consistente.
- Es investigación animal con pruebas conductuales indirectas: no mide la experiencia subjetiva ni informa directamente sobre la eficacia en personas.
Un consorcio de cinco laboratorios estadounidenses ha publicado en Nature Neuroscience un ejercicio poco habitual en la investigación preclínica con psicodélicos: hacer en paralelo los mismos experimentos con psilocibina en ratones para ver qué resultados resisten la replicación. Según el artículo, publicado el 2 de noviembre de 2026 en acceso abierto, los efectos inmediatos fueron sólidos. En cambio, varios efectos persistentes descritos antes en la literatura con animales no se reprodujeron.
Qué se hizo
Firman el trabajo Odilia D. Lu y colaboradores, con Robert C. Malenka como autor sénior, dentro del consorcio Psy-BAANC. Dos laboratorios de Berkeley, dos de la UCSF y uno de Stanford unificaron la dosis, la cepa, la edad, el sexo, los protocolos y los tiempos de medida. Variaron, por ejemplo, el tamaño de los aparatos y la hora del día. Los ratones se asignaron al azar a psilocibina (2 mg/kg por vía intraperitoneal) o a suero salino, y quienes puntuaban la conducta a mano no sabían qué había recibido cada animal. Cada experimento reunió unos 200 ratones machos y hembras entre los cinco centros.
Las pruebas agudas se hicieron unos 10 minutos después de la dosis. Las persistentes incluyeron pruebas a las 24 horas, la extinción del miedo a las 24 y a las 48 horas, una prueba de natación forzada repetida y, en un modelo de estrés con corticosterona crónica, una batería de pruebas entre 1 y 4 días después de la dosis. Para la preferencia de lugar condicionada por el contacto social, los ratones adultos recibieron la dosis 4–5 días antes de empezar un protocolo de 5 días: prueba inicial el día 1, condicionamiento los días 2 a 4 y prueba final el día 5. La medida final llegó, por tanto, unos 8–9 días después de la dosis.
Qué se encontró
Efectos agudos
La psilocibina redujo el tiempo en el centro del campo abierto en los cinco laboratorios y el tiempo en los brazos abiertos del laberinto elevado en tres. En roedores, estas conductas se interpretan como de tipo ansioso o de evitación: el efecto agudo fue en esa dirección, no ansiolítico. También disminuyó la congelación ante un estímulo de miedo condicionado en todos los laboratorios, un resultado que los autores califican de «notablemente replicable». La preferencia social aguda no cambió en cuatro de los cinco centros. Todos los laboratorios registraron sacudidas de cabeza, una respuesta motora que en roedores se usa como indicador de la activación del receptor 5-HT2A y que no equivale a una experiencia subjetiva.
Efectos persistentes
No hubo efectos replicables sobre las conductas de tipo ansioso o depresivo, la extinción del miedo ni el aprendizaje de recompensa social en ratones adultos. Aparecieron resultados positivos aislados en laboratorios concretos: seis entre casi un centenar de experimentos independientes. Los autores recuerdan que, con el umbral estadístico habitual (α = 0,05), cabe esperar un 5 % de falsos positivos, y consideran estos resultados compatibles con el azar. En el modelo de corticosterona, la preferencia por el agua azucarada aumentó en el análisis conjunto. Sin embargo, solo dos laboratorios vieron el efecto y los autores piden cautela, porque podría deberse a que los animales bebían menos agua.
Límites
Todos los experimentos usaron una única dosis de 2 mg/kg. Los autores recuerdan que otros trabajos con resultados positivos emplearon dosis distintas, otros modelos de estrés o plazos más largos, y que con ellos los resultados podrían ser diferentes. Señalan también que las pruebas de natación forzada y de suspensión por la cola tienen una validez predictiva limitada. Además, las condiciones metodológicas no se muestrearon por igual entre laboratorios, lo que limita el análisis de su influencia: que no se demostrara que influyeran no prueba que no influyan. Y la experiencia psicodélica humana no se puede reproducir en ratones.
Hemos leído el texto completo en la web del editor, pero no las tablas suplementarias ni los datos fuente. El estudio se financió con una donación anónima y con ayudas de los NIH. Dos autores declaran vínculos con empresas del sector.
Qué implica
El estudio no trata de la seguridad ni de la eficacia en personas, sino de cuánto se puede confiar en ciertos modelos animales. Sugiere que algunos efectos persistentes atribuidos a una sola dosis en ratones pueden ser modestos o inconsistentes, y que los resultados de un único laboratorio deben interpretarse con cautela. Para más contexto, puede leerse nuestra pieza sobre otro trabajo reciente en ratones, psilocibina, 5-HT2A y remodelación sináptica, y la guía sobre psilocibina y setas mágicas.
Fuentes
- Lu OD, et al. «A multi-institutional investigation of psilocybin’s effects on mouse behavior». Nature Neuroscience, 2 de noviembre de 2026. doi:10.1038/s41593-026-02500-z. Texto completo en acceso abierto (CC BY-NC-ND 4.0); no se han consultado los materiales suplementarios. Registro en Europe PMC (PMID 42972049).
- UC Berkeley News, 2 de noviembre de 2026: «In parallel mouse studies, researchers fail to replicate many reported effects of psilocybin».
Imagen
Imagen ilustrativa de un ratón de laboratorio negro sostenido con guantes. No muestra animales del estudio. Autoría: encargo de Understanding Animal Research, vía Wikimedia Commons. Licencia CC BY-SA 4.0.
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